■

とあるお昼、セミナーの準備のため、共通プリンターの前で原稿が出てくるのを待っていたときのことです。

大平楽にお弁当を食べていたＡくんが、こうたずねました。

「pollyannaさん、本って読みますか？」

うーむ、と私は詰まりました。こういう無邪気な質問にはどのように対処したらよいのでしょう。

「読む読む～！だいすき～♪」と答えるか？

そうすると、好きな本は何か、というもっとむつかしい質問がくるに決まってる。

好きな本について語ることは、自分の精神履歴を語ることにひとしい。

これは相当な覚悟がいるし、相手もシチュエーションも選ぶ。お酒が入ってるならまだしも、真っ昼間っから、リルケがどうの、と語れるだろうか。

だいたい更級日記の昔から、「本の虫」を自称するような女に、美人や幸せなおヨメさんがいたためしがない。

「私、本が好きなの～♪」とはなかなか口にしづらいところがあります。

かといって、まったく読まないとウソをつくのも、どうもなあ。

結局私は「そうねえ、読むかなあ」と言葉を濁しました。

すると、やっぱり来ましたね。「たとえばどんな本を読みますか？」

・・・お見合いじゃないんだから。

Ａくんはカミュが好きとかで、今まさに、ゆかりご飯に箸をつっこみながらカミュを広げている。

おぼえているのは「異邦人」「シシュポスの神話」だけど、即座に不条理と実存について語れと言われると、ちと困る。

「最近は読んでないかな」とごまかすと、「え～？　読んでないんですか？」と疑わしげに言われてしまいました。あちゃ。

こういうときのために、ふだんからの心がけがだいじなのね。とつくづく反省した次第。

「好きな本はなんですか？」

考えておこう。