幼いころの私は、冬季限定で色白の美少女だった。
人より早く日に焼け、人より早くその色が抜ける。
どうもここ数年、冬になっても、なかなか色が白くならない。
さては、これが「トシ」というやつか？ と私は悩んでいた。
ところが、この秋のはじめに、助手のＭ先生が実験中の私に声をかけた。
「そんなことしてると、ガングロになっちゃうよ」
私はいったい何をしていたか。
ＤＮＡを精製していたのである。
さまざまな長さのＤＮＡがいっしょくたになった溶液から、長さ別にＤＮＡを分けたいときは、寒天でつくったゼリーを使う。
（寒天-アガロース-でつくったゲルなので、アガロースゲル、もしくは単にゲルと呼ぶ）
このゲルの片方の端にＤＮＡを乗せ、電圧をかけると、ＤＮＡは負の電荷を帯びているから、プラス極に移動することになる。
アガロースはご存じのとおり、繊維の固まりだ。
したがって、大きなＤＮＡほど、この繊維の網の目にひっかかりやすいため、移動するのに時間がかかり、小さなＤＮＡはスイスイとプラス極側へ移動する。
というわけで、ＤＮＡを大きさ別に分けることができるのだ。
こんなかんじ。
下側がプラス極なので、下に見えるバンドの方が小さいＤＮＡ。
このＤＮＡは、紫外線を当てると光る物質で染めてある。
したがって、上の写真で見て、一番大きなＤＮＡを取り出したいな～と思ったら、ゲルに紫外線を当てたまま、その部分だけを切り出す、という操作をしなくてはいけない。
Ｍ先生が私に注意したのは、まさにこの操作をしているときであった。
紫外線はなにかと有害なので、アクリルでできた防護マスクがある。
私は、めんどくさがって、そのマスクをしていなかったのだ。
眼鏡をかけていれば目は保護されるよね～、どーせ一瞬だしいいや～、と思っていた私。
しかし、その一瞬に浴びる紫外線の量は、予想以上に多いと聞き、
（鼻の頭の皮がむけたという人もいた）
以来、きちんとマスクをつけ、手袋をするように心がけた。
すると！
なんと最近、私は色白になってきたのだ。
ちょっと色味の明るいファンデーションを秋口に買っていたのだが、最近、肌との色の差がなくなったのに気づいた。心なしか、ノリもよい。
これは喜ぶべきことだが、昨年ホワイトニング化粧品につぎこんだお金を思うと、やや胸が痛む。
色を白くしようと努力する一方で、ガンガンに紫外線を浴びて、その努力を打ち砕いていたなんて・・・なんておバカな私。
